A localização dos diferentes elementos da superfície terrestre (Pág. 42-57)
Orientação por outras estrelas
Localizar lugares de forma absoluta com recurso a coordenadas geográficas
Localizar faz parte integrante dos nossos atos diários. Desde coisas tão simples como saber onde está guardado um livro, ou até situações mais complicadas como determinar a nossa posição exata no meio de um deserto, quase sem referências visuais. A observação do trajeto diário do sol foi sempre uma forma do Homem se orientar relativamente ao meio que o envolvia. Também a observação das estrelas contribuiu para a navegação em alto-mar dos diversos povos como o polinésio que atravessou grande parte do Pacífico. Mais tarde, a invenção da bússola veio permitir encontrar os pontos cardeias mais facilmente, melhorando assim a navegação. Mas foi com o advento da Cartografia que se desenvolveu um sistema que permitia saber a localização de um lugar ou navio de forma mais precisa. O sistema de coordenadas geográficas, baseado na latitude e na longitude, estende uma quadrícula sobre os mapas da Terra, permitindo a navios ou aviões conhecerem a sua localização e chegar aos seus destinos.
A localização de lugares na superfície terrestre pode ser efetuada recorrendo a referências variáveis ou fixas. Assim, distinguem-se dois tipos de localização geográfica: a relativa e a absoluta.
Localização relativa:
A localização relativa consiste em localizar lugares, cidades, países, objetos ou pessoas em relação a outros, ou seja, utilizando lugares como ponto de referência.
Sempre que usamos pontos de referência, como os rios, as ruas, as igrejas, as escolas ou os cruzamentos, por exemplo, para explicar onde estamos ou como se chega a um lugar, estamos a praticar o conceito de localização relativa. Em Geografia para efetuar este tipo de localização utiliza-se, frequentemente, um dos rumos da rosa dos ventos. Esta é composta por quatro pontos cardeais, quatro pontos colaterais e oito pontos intermédios (Figura 1).
Figura 1: Rosa dos ventos.
Na localização relativa de um lugar, utilizamos sempre outro lugar como referência. Assim, a posição de um lugar varia conforme o lugar em relação ao qual se faz a localização. Para localizar um lugar de forma relativa devemos (Figura 2):
- Traçar uma linha imaginária (na figura 2 corresponde ao tracejado vermelho) entre os dois pontos a localizar. Quando se trata de localizar áreas extensas devemos ter em consideração sensivelmente o centro dessa área;
- Colocar a Rosa dos Ventos sobre a linha imaginária aproximadamente ao meio entre os dois lugares;
- Localizar, através do ponto que lhe é mais próximo (cardeal, colateral, intermédio) um determinado lugar em relação a outro.
Assim, na figura 2, verificamos que a Península Ibérica localiza-se, aproximadamente, a Su-sudeste da Islândia. Todavia, a localização relativa não é precisa nem exata pois altera-se em função da posição do observador. Desta forma, podemos afirmar que a Islândia encontra-se, aproximadamente, a Nor-noroeste da Península Ibérica.
Figura 2: Localização relativa da Península Ibérica face à Islândia.
Para determinar os rumos da rosa dos ventos, podemos recorrer a vários processos de orientação, consoante o lugar onde nos encontramos e/ou a hora do dia.
Orientação pelo sol:
Uma das formas para determinar um dos rumos da rosa dos ventos é através do movimento diurno aparente do sol (movimento que o sol parece descrever ao longo do dia em torno da Terra). Neste movimento há três momentos chave em que se pode determinar a posição aproximada dos pontos cardeais. Ao nascer do dia o sol indica o ponto cardeal este; ao meio dia solar, no Hemisfério[Geografia] Corresponde a cada uma das metades do globo terrestre, ou da sua superfície, separadas pelo equador. Norte, o sol indica o ponto cardeal sul; e ao final do dia o sol indica o ponto cardeal oeste. Desta forma, ao meio dia solar, se estivermos voltados para sul, a nossa sombra indica o ponto cardeal norte (Figura 3).
Figura 3: Orientação pelo sol.
Este processo não é exato nem rigoroso e não pode ser utilizado durante a noite ou com o céu encoberto.
Orientação por outras estrelas:
A Estrela Polar, que faz parte da constelação Ursa Menor, da qual é a estrela mais brilhante, localiza-se, sensivelmente, sobre o Polo Norte. É por isso utilizada, frequentemente, para determinar o ponto cardeal norte. Contudo esta estrela apenas é visível no Hemisfério Norte. No Hemisfério Sul é utilizada a constelação Cruzeiro do Sul como ponto de referência para o ponto cardeal sul. Este processo de orientação só pode ser utilizado de noite e com o céu limpo (Figura 4).
Figura 4: Orientação pela Estrela Polar no Hemisfério Norte (esq.) e orientação pelo Cruzeiro do Sul no Hemisfério Sul (dir.).
Orientação pela bússola:
A bússola é um instrumento muito antigo, que tem uma agulha magnetizada, que aponta para o norte magnético. Para determinar com exatidão o ponto cardeal norte é necessário conhecer o ângulo formado entre o norte magnético e o norte geográfico (declinação magnética[Astronomia] Corresponde à medida de um ângulo formada pela direção de um meridiano e a de uma agulha magnética.). Este varia de lugar para lugar e ao longo do tempo (em Portugal continental a declinação é de 4º para oeste e nos arquipélagos dos Açores e da Madeira é de 12º e 6º respetivamente). As grandes vantagens da utilização da bússola são: é mais exata em relação às outras formas de orientação relativa, funciona a qualquer hora do dia e não depende do estado do tempo. Contudo, este instrumento também apresenta algumas desvantagens pois, por exemplo, a sua agulha é suscetível a ficar desmagnetizada ou é facilmente atraída por outros objetos (Figura 5).
Figura 5: Bússola.
Localização absoluta:
Para ultrapassar as limitações da localização relativa, pode recorrer-se a um sistema muito mais rigoroso, designado por localização absoluta, que utiliza um conjunto de elementos geométricos de referência. Baseia-se em distâncias angulares designadas coordenadas geográficas, que são determinadas com base num sistema constituído por linhas imaginárias traçadas na superfície da Terra – os círculos terrestres (Figura 6). A altitude completa a localização fornecendo o valor de altitude em relação ao nível médio das águas do mar.
Figura 6: Círculos terrestres.
A figura seguinte mostra a localização dos círculos terrestres de maior importância:
Figura 7: Principais círculos terrestres.
Ao total de linhas imaginárias traçadas sobre a superfície terrestre dá-se o nome de rede cartográfica[Cartografia] Corresponde conjunto de elementos geométricos que servem para localizar lugares da Terra com precisão.. Nesta rede, o Equador e o Meridiano de Greenwich[Cartografia] Corresponde ao meridiano que passa sobre o Observatório Real na localidade de Greenwich nos arredores de Londres, (Reino Unido) e que, por convenção, divide o globo terrestre em ocidente e oriente, permitindo medir a longitude. constituem as linhas de referência para o cálculo de duas coordenadas geográficas: a latitude e a longitude (Figura 8).
Figura 8: Principais elementos geométricos da terra.
A latitude:
A distância angular (medida em graus) compreendida entre o Equador e os paralelos de lugar[Cartografia] Correspondem às linhas imaginárias paralelas ao Equador, denominadas de círculos menores, e que dividem a terra em partes desiguais. é designada por latitude. Assim, a latitude corresponde ao afastamento que um determinado círculo menor se encontra do Equador. Podem ser traçados quantos círculos forem necessários para localizar lugares da Terra, contudo, os principais são:
- O Trópico de Câncer – corresponde à latitude 23º 27’ Norte.
- O Trópico de Capricórnio – corresponde à latitude 23º 27’ Sul.
- O Círculo Polar Ártico – corresponde à latitude 66º 33’ Norte.
- O Círculo Polar Antártico – corresponde à latitude 66º 33’ Sul.
Estes círculos fazem a divisão das cinco grandes zonas climáticas da Terra.
A latitude mede-se a partir da linha do Equador (que corresponde à latitude 0º) até 90º para Norte ou até 90º para Sul (que correspondem ao Polo Norte e ao Polo Sul respetivamente). Na figura 9 podemos verificar que o lugar “A” se encontra na latitude 40º Norte (ou seja, o afastamento entre o Equador e o paralelo de lugar onde se encontra o ponto “A” é de 40º para Norte. Esta distância está representada pelo arco sublinhado a laranja).
Figura 9: Determinação da latitude.
Na figura 10 podemos ver, num plano, alguns círculos paralelos ao Equador, correspondentes às linhas de latitude, onde estão representados alguns lugares.
- A: Latitude 50º Norte
- B: Latitude 30º Sul
- C: Latitude 30º Norte
- D: Latitude 10º Sul
- E: Latitude 70º Norte
- F: Latitude 30º Sul
- G: Latitude 60º Norte
Figura 10: Latitude de alguns lugares na superfície terrestre.
Todos os lugares que estejam sobre o mesmo paralelo de lugar (exemplo dos pontos “B” e “F”) têm a mesma latitude.
A longitude:
A distância angular (medida em graus) compreendida entre o Meridiano de Greenwich[Cartografia] Corresponde ao meridiano que passa sobre o Observatório Real na localidade de Greenwich nos arredores de Londres, (Reino Unido) e que, por convenção, divide o globo terrestre em ocidente e oriente, permitindo medir a longitude. e os meridianos de lugar[Cartografia] Correspondem às linhas imaginárias perpendiculares ao Equador, denominadas de círculos máximos, e que dividem a terra em partes iguais. é designada por longitude. Assim, a longitude corresponde ao afastamento que um determinado meridiano se encontra do Meridiano de Greenwich. Podem ser traçados quantos meridianos forem necessários para localizar lugares da Terra, contudo são de elevada importância os seguintes:
- O Semimeridiano de Greenwich – corresponde à longitude 0º.
- O Semimeridiano oposto ao de Greenwich – corresponde à longitude 180º.
A longitude mede-se a partir da linha do Meridiano de Greenwich (que corresponde à longitude 0º) até 180º para Este ou até 180º para Oeste (que corresponde, em ambos os casos, ao Meridiano oposto ao de Greenwich). Na figura 11 podemos verificar que o lugar “B” se encontra na longitude 40º Este (ou seja, o afastamento entre o Meridiano de Greenwich e o meridiano de lugar onde se encontra o ponto “B” é de 40º para Este. Esta distância está representada pelo arco sublinhado a laranja).
Figura 11: Determinação da longitude.
Na figura 12 podemos ver, num plano, alguns meridianos, correspondentes às linhas de longitude, onde estão representados alguns lugares.
- A: Longitude 15º Este
- B: Longitude 135º Este
- C: Longitude 90º Este
- D: Longitude 60º Oeste
- E: Longitude 45º Oeste
- F: Longitude 30º Este
- G: Longitude 135º Este
Figura 12: Longitude de alguns lugares na superfície terrestre.
Todos os lugares que estejam sobre o mesmo meridiano de lugar (exemplo dos pontos “B” e “G”) têm a mesma longitude.
Localizar lugares de forma absoluta com recurso a coordenadas geográficas:
A latitude e longitude, de forma isolada, não nos permitem localizar de forma absoluta. Contudo, com a combinação de ambas em simultâneo, torna-se fácil localizar de forma exata qualquer lugar da superfície terrestre. Esta localização pode ainda ser mais precisa se completada com a altitude. Deve ser feita primeiro referência à latitude e só posteriormente à longitude. A partir da figura 13 podemos fazer a localização de alguns lugares. Assim:
- A bicicleta localiza-se na latitude 20º Sul (ou seja, para sul do Equador) e na longitude 60º Oeste (ou seja, para Oeste do Meridiano de Greenwich). Pode ser representado também da seguinte forma: lat. 20ºS; long. 60ºO;
- O carro localiza-se na latitude 40º Norte e na longitude 100º Oeste (lat. 40ºN; long. 100ºO);
- O barco localiza-se: lat. 20ºS; long. 80ºE;
- O camião localiza-se: lat. 20ºN; long. 100ºE;
- O avião localiza-se: lat. 0º; long. 120ºO;
- O comboio localiza-se: lat. 60ºN; long. 80ºE.
Figura 13: Localização absoluta de alguns lugares na superfície terrestre.
A altitude:
Na prática, localizar lugares com precisão na superfície terrestre necessita, ainda, de um outro elemento: a altitude. A altitude é a distância, medida na vertical, entre o nível médio das águas do mar, que correspondente a 0 metros de altitude, e um determinado lugar. A altitude pode ser positiva (elevações), negativa (depressões ou profundidades) ou nula, ou seja quando um lugar se encontra à mesma altitude que o nível médio das águas do mar. O pontos assinalados na figura 14 encontram-se a:
- Ponto A: sensivelmente a –200 metros de altitude (altitude negativa/profundidade);
- Ponto B: sensivelmente a 0 metros (altitude nula);
- Ponto C: sensivelmente a 400 metros de altitude (altitude positiva);
- Ponto D: sensivelmente a –300 metros de altitude (altitude negativa/depressão);
- Ponto E: sensivelmente a 80 metros de altitude (altitude positiva).
Figura 14: Altitude.
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Referências
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Bastos, L., & Matos, J. (2004). Cartografia e Geodesia - Actas da III Conferência Nacional de Cartografia e Geodesia. Lisboa: Lidel.
Bowie, W. (2019). Determination of time, longitude, latitude, and azimuth. Washington: Forgotten Books.
Oliva, J. and Fonseca, F. (2013). Cartografia. São Paulo: Editora Melhoramentos.
Van Sickle, J. (2010). Basic GIS coordinates. Boca Raton, Florida: CRC Press.